자영업 폐업 증가, 내가 모르는 이유

가게 문을 닫는다는 말이 이제는 낯설지 않다. 동네에서 오래 버티던 식당이 어느 날 갑자기 사라지고, 불이 켜지지 않는 상가가 늘어난다.

“장사가 안 돼서요”라는 한마디로 정리되지만, 그 말 속에는 수많은 밤과 계산, 그리고 버텨보려는 마음이 들어 있다.

자영업 폐업은 개인의 실패처럼 보이지만, 사실은 구조적인 변화가 만든 결과다. 문제는 많은 사람들이 그 이유를 정확히 알지 못한 채 같은 길로 들어선다는 데 있다.

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1. 손님은 줄었는데 비용은 멈추지 않는다

자영업이 무너지는 가장 큰 이유는 매출보다 비용이 먼저 늘어난다는 점이다. 임대료, 인건비, 원재료비는 꾸준히 오르는데 손님 수는 예전 같지 않다.

하루 매출이 조금만 흔들려도 바로 적자가 된다. 문제는 이 구조가 단기간에 해결되지 않는다는 것이다.

장사는 노력으로 버티는 영역 같지만, 실제로는 숫자가 모든 것을 결정한다. 숫자가 맞지 않기 시작하면 의지는 빠르게 소진된다.

자영업 시장에는 사람이 너무 많다. 폐업이 늘어나는 동시에 새로운 가게도 계속 생긴다. 비슷한 메뉴, 비슷한 가격, 비슷한 분위기 속에서 손님은 점점 더 까다로워진다.

온라인 후기 하나, 가격 비교 몇 번으로 선택이 갈린다. 예전처럼 단골에만 의존하기도 어렵다. 경쟁은 치열해졌지만, 선택받을 확률은 오히려 낮아진 현실이 자영업자를 지치게 만든다.

많은 자영업자들이 “조금만 더 버텨보자”라는 말로 시간을 보낸다. 하지만 장사는 버틴다고 회복되지 않는다.

손실이 누적될수록 선택지는 줄어든다. 대출은 늘고, 생활비는 빠듯해지며, 마음의 여유도 사라진다.

결국 폐업 시점이 늦어질수록 남는 것은 빚과 후회뿐인 경우가 많다. 자영업에서 가장 어려운 결정은 시작이 아니라, 멈출 줄 아는 용기다.

자영업 폐업 증가는 개인의 능력 문제가 아니다. 구조가 바뀌었고, 시장이 달라졌다. 이 현실을 인정하지 않으면 같은 선택을 반복하게 된다.

중요한 것은 무작정 버티는 것이 아니라, 지금의 흐름을 정확히 읽는 일이다. 언제 시작할지보다 언제 방향을 바꿀지가 더 중요해진 시대다.

자영업은 꿈일 수 있지만, 삶은 계산 위에 세워진다. 그 사실을 늦기 전에 아는 것이 가장 큰 준비다.